Где-то по окончанию
крепостного права, одна семья помещиков, ещё не готовая к его отмене, живёт
вполне активно и наслаждается своими правами. Это семья Головлевых. Она имеет
огромное имение и всё ещё процветает и расширяет свои границы. Всем этим именем управляет Арина Петровна
Головлева. Она считается очень строгой, самостоятельной и властной.
Её муж Владимир никогда не был целеустремлён, он любил бездельничать и таким
как был, таким остался. Ему нравилось сочинять стихи, наблюдать за птицами и
подражать их пенью, также он любит пьянствовать и наблюдать за девками со
двора. Анна Петровна давным-давно захватила всё хозяйство в свои руки. Она не
любила детей и считала их обузой, хотя внешне и проявляла вид, что старалась
исключительно для них. У Арины и Владимира было трое
сыновей и дочка.
Старший сын Степан был
балбесом и озорником. Характером он был проказливый в отца, ну и от матери он
смог взять умение видеть слабости людей и использовал это только для издевок,
за что частенько получал от матери. Степана вовремя отправили в университет,
но он совершенно не хотел учиться, а был шутом, находясь рядом с богатыми
студентами. Именно поэтому он смог прожить, имея очень маленькие средства к
существованию. Степан смог получить диплом и попытался походить по
департаментам, но от чиновников он так ничего и не получил. Матушка отдала ему
дом в Москве, но и его он смог проиграть. После этого он пробовал скитаться у
зажиточных крестьян его матушки по Москве, но вскоре понял, что сил
бродяжничать у него уже нет и вернулся к своей матери в Головлево, на семейный
суд.
Одна из дочерей тоже не
смогла порадовать свою мать. Арина отдала ее в институт, чтобы выучить на
секретаря или бухгалтера, но она решила свою судьбу и венчалась тихо с
корнетом. Мать тоже помогла дочери, отдав ей небольшую деревню и немного
капитала. Прошло два года, корнет сбежал, как только они потратили деньги, а
она осталась с двумя дочерьми. Вскоре она умерла, бабушка забрала к себе внучек.
Всё это повлияло на Головлёвское имение, оно немного округлилось за счёт
сокращения пайщиков.
У Арины Петровны был еще один
сын, звали его Порфирий. С детства мальчик был очень ласковым, всегда
понаушничал, хотя и был очень спокойным. Анна Петровна относилась к нему с
некоторой осторожностью, так как когда он рождался, провидец сказал, что не
миновать от него беды. Порфирий был чрезмерно ласков, поэтому матушка его часто
гладила и давала ему самое лучшее, так как он был преданный.
Последний сын не имел никаких
качеств вообще, он был не злым, не добрым, не глупым, не умным, он был
немного угрюм и всегда оставался в апатичном состоянии. Вероятнее всего, он
находился в своём фантазийным мире, и никого в него не пускал.
Но вот настал День семейного
суда над Степкой. Отец отказался участвовать в этом мероприятии. Брат Павел,
сказал, что его мнение никому не интересно, потому, что он ещё мал, но предложил
его порвать на куски. Порфирий постарался убедить матушку оставить Степана у
них в имении, но он должен был отказаться от всего наследства. Идея всем
понравилась и Степан остался у матери. Ему предоставили небольшую, грязную,
темную комнатку, давали ему очень мало еды, он всё время курил и пил алкоголь.
Он несколько раз пытался просить хотя бы сапоги и шубу, но ему отказывали,
вскоре он перестал замечать существование внешнего мира. Степан лишь пил и
забывался, он уходил глубоко в себя, в отчаяние, в долгие дни одиночества. И в
один холодный декабрьский день Степана нашли мертвым в его же постели.
Десяток лет спустя крепостное
право отменили. Арина Петровна была в полном отчаянии от всех последствий его
отмены, она потеряла всякую власть. Она ещё не понимала, как скажется такой
закон. Арина Петровна даже не знала как в будущем называть слуг, чем кормить
крестьян, а может быть просто отпустить их,
да и пусть занимаются чем хотят. Арина Петровна не могла отпустить всех
крепостных, ведь воспитание совершенно не позволяло ей уметь готовить, принести
себе еду или ещё что-то.
Владимир вскоре умер. Все были даже рады этому, ведь он
смог умереть, будучи помещиком. Арина Петровна была растеряна и пребывала в
унынии. Порфирий этим воспользоваться, поэтому при разделении имения она
оставила себе лишь деньги, но огромную часть из них отдала сыну Порфирию,
гораздо меньше досталось и ее сыну Павлу.
Марина Петровна всё ещё, как
в старые времена, будучи помещицей, старалась округлять сыновье имение, но
вскоре она потратила все свои деньги и униженная своим совершенно неблагодарным
сыном Порфирием, уехала жить к младшему Павлу Владимировичу. Младший сын
пообещал своей матери обеспечивать её, а также ее
внучек, но поставил запрет на то, чтобы она вмешивалась в его жизнь и вообще
подходила к нему. Последнее время он очень сильно пил, поэтому всё его имение
потихоньку раскрадывали, но он находил какое-то успокоение в своём пьянстве и
фантазировал о более тяжкой судьбе Порфирия Владимировича. Павел умер от своего
пьянства, даже не успев переписать свое имение на мать с племянницами, поэтому
все его земли достались брату Порфирию, который в скором времени отправил маму
и своих племянниц в деревню и сказал, что будет периодически навещать их, а
они могут навещать его, но ненадолго.
Девочки близняшки поняли,
что жить в глухой деревне безнадежно и после нескольких попыток уговора бабушки
они уехали. Анна Петровна, не выдержав одиночества и беспомощности, через
некоторое время вернулась в именение Головлева. Так, впервые, в имении живут вдовец
хозяин имения Порфирий, его матушка и дочь дьяка, Евпраксиюшка. А ведь если подумать, только недавно в этом имении было бесчисленное количество людей.
Владимир, сын Порфирия, недавно покончил с собой, так как у него уже не было сил
пытаться прокормить семью. Отец постоянно отказывал в помощи. Второй его сын
давным-давно ушёл служить офицером. Порфирий даже не вспоминает о своих детях, его
занимают лишь невообразимо пустые дела и слова, которые идут в никуда.
Периодически он задумывается о том, что в скором времени племянница или
сын-офицер что-то у него попросят, но он понимает, что вывести его из уединения
и бесцельной жизни никто не сможет. Вскоре так и случилось: его сын Петр очень
сильно проигрался в карты и был назначен на дуэль, его единственным спасением
была помощь отца финансово, но отец отказал, даже несмотря на то, что мать
просила о спасении внука и даже проклинала его.
Мать не смогла вытерпеть
череду страданий и вскоре умерла Но Порфирия это ничуть не коснулось, его
занятиями на данный момент было подсчитывание наследства матери, так он уходил
глубоко в себя и полностью закрылся от внешнего мира. Однажды в гости приехала племянница
Аннинька и начало казаться, что он немного ожил, но вскоре она покинула его,
так как считала, что жизнь с дядюшкой ещё хуже, чем быть провинциальной
актрисой. У Порфирия Владимировича осталась только Евпраксиюшка и недозволеные
с ней радости. Ей было надо совсем немного, а можно сказать, даже очень мало.
Она любила квас, моченые яблоки и вечерние игры в карты.
Евпраксиюшка была беременна,
ей казалось что Иудушка-Порфирий может сделать что-нибудь с ней и её ребенком,
поэтому при его виде она начинала сильно нервничать. И вправду, практически
сразу как она родила, Порфирий забрал у матери сына и отправил его в
воспитательный дом. Евпраксиюшка возненавидела Порфирия Владимировича, у неё
появилась к нему отвращение. Евпраксиюшка начала придираться и делать мелкие
гадости Порфирию Владимировичу, а для него это было невозможно. Он не хотел
что-то делать, ему нравилась жизнь в бездействии и вскоре он остался совсем один.
Евпраксиюшка завела себе любовников: кучера и конторщика.
Сидя в кабинете, Порфирий Владимирович погружался в свои мечты, он разорял обездоленных, мстил
всем живым и не только живым, но и мертвым. В его фантазиях, он мог совершить
всё. Вскоре в поместье вернулась Анненька, жить ей оставалось недолго, поэтому
приехала она умирать. Анненька уже глухо кашляла и очень много употребляла
спиртного, всё время она вспоминала унижение ее купцами, да и офицерами. Она
плакала над молодостью, над своей красотой и чистотой, и самое главное она
плакала о своей сестре, которая покончила жизнь самоубийством, хотя была
трезвая и рассудительная. Анненька считала, что она опозорена, что её жизнь
возможна только в нищете. Вечерами Аннинька и Иудушка употребляли спиртное,
вспоминали о своём имении, обо всех смертях и болезнях, которые пришли к ним.
Аннинька была настолько цинична, что даже в самом Иудушке начала просыпаться
совесть. Кажется, сам дом, в котором погибло бесчисленное количество людей,
приказывал им терзать себя.
Вот наконец-то Иудушку озарило, что он уже стар, а вокруг себя он
распространил равнодушие, ненависть, злобу, ложь. Последняя о чём он мечтал,
это побыстрее умереть, но смерть за ним не приходила, а только поглядывала на
него. В конце великого поста на страстной неделе в мокрую мартовскую метель
Порфирий Владимирович один ночью пошёл на могилу своей матери Арины, но он шёл
туда не проститься, а попросить прощения . Он лег на землю и начал выть на всё
кладбище. Он пробыл там всю ночь, не чувствуя ни боли, ни холода, не смерти. На
следующий день его нашли, а точнее нашли его труп. Труп последнего известного
Головлевского помещика. Анненька тоже лежала при смерти и в сознание уже не
приходила, поэтому суд отправил новость о кончине барина дальним родственникам
и уже вскоре имением начала владеть троюродная сестра Порфирия.