Одним из
наиболее знаменитых героев эпоса Древней Руси является богатырь – Илья Муромец.
По сказанию, его семьей были обычные крестьяне из Карачарова, это село
находится недалеко от Мурома. Отсюда и пошло прозвище – Муромец. Илья долго не ходил,
так он и просидел в доме тридцать лет, до тех пор, пока его не исцелили путники
и не одарили немыслимой силой.
В скором времени Илья явился к князю
Владимиру в Киев. При всем том, что он был одним из лучших богатырей государя,
между ним и князем возникали конфликты, об этом повествуется в былинах Древней
Руси. Толстой также упоминает о том, что Владимир во время пира пронес мимо
Ильи чару, таким образом, не выразив должного почтения. Тем не менее, богатырь
не очень переживает по этому случаю. Он не придворный и превыше всего почитает
не роскошь княжеского двора, а самостоятельность и широту своей земли, ту,
которую оберегает и охраняет от недругов.
Илья едет через бор. Его конь мнет папоротник.
Он покинул Киев и сейчас недовольно ворчит о том, как будет князь Владимир без
него жить. Богатырь не сожалеет о пиршествах, проходящих при дворе. Все-таки он
обыкновенный русский мужик, способный обойтись и куском хлеба. Тем не менее,
Владимир показал Муромцу свое непочтительное отношение, обнеся на пиру чарой в
его очередь. Богатырь не готов с этим мириться, потому и ушел. У князя в
достатке других богатырей, им еще как нравятся и пиры придворные, и женщины.
Все же они молоды, а Илья уже стар и давным-давно «забыл уж баб», но в сражении
ему, как и прежде, нет равных. Ухмыляясь, замечает, что он совсем не подходит
двору Владимира и произносит, что «погулять по свету снова без того пора».
Чувствуя себя не комфортно в роскошных
домах, он с иронией отмечает, что у простого выходца из крестьян, которому
привычна обычная жизнь, а от царьградских курений болит голова. В городе ему
нечем дышать, а широкие, просторные степи, которые напоминают ему свободу и
независимость, родней. А Киев он уподобляет душной скрине (сундуку).
Думая о раздолье богатырь оживился, стал весел. Среди
темного леса, пахнущего смолой и ягодами, Илья ощущает себя в своей среде, в
окружении безграничной свободы.