812b4ba287f5ee0bc9d43bbf5bbe87fb812b4ba287f5ee0bc9d43bbf5bbe87fb
Дом Королевых
охвачен суетой в ожидании приезда Володи. Появление в передней озябшего
гимназиста вызывает всеобщий восторг. Из-за суматохи домашние не сразу
замечают, что Володя приехал не один. Он представляет родным школьного
товарища, ученика второго класса, Чечевицына.
Озноб
от предрождественского мороза и тепло от согревающего чая разлились по телам
мальчиков, сидящих за столом в кругу семьи Королевых. Новый человек в доме
вызывает всеобщий интерес. Отец семейства за разговором о скоротечности времени
выказывает простодушие и обращается к
мальчику, назвав его «господин Чибисов». Сестры разглядывают приятеля
брата, который разительно отличается от их Володи. Некрасивая внешность и
угрюмость наводят их на мысли о его образованности и большом уме. Чечевицын
погружен в свои раздумья. Володя, как будто поддался влиянию товарища и был
невесел. Шумные рождественские приготовления поделок из цветной бумаги для
елки, в которые вовлечена вся семья, не привлекают школьников. Забыв про свои
традиционные развлечения, Володя садится с приятелем у окна, и они шепотом
ведут беседу, разглядывая географический атлас.
Оставшись
наедине с сестрами Володи, Чечевицын излагает вслух свои раздумья о пампасах,
мустангах, индейцах и называет себя Монтигомо
Ястребиный Коготь. Девочки не понимают его странных размышлений и, чтобы
выяснить, в чем дело, подслушивают разговор мальчиков перед сном. Выясняется,
что приятели готовят побег в Америку и у них есть план. Старшая Катя наказывает
сестрам не говорить об услышанном родителям, чтобы не сорвать планы мальчиков.
На
следующий день Володя вел себя странно: ходил сам не свой, перед иконой просил
защиты для мамы, обнимал отца. Наутро, когда планировался побег в Америку,
старшие сестры пришли посмотреть, как это будет происходить. Чечевицын
уговаривал сомневающегося Володю, расписывая прелести жизни, которая их ждет. В
порыве своей увлеченности он казался девочкам очаровательным героем.
К
обеду приятели не появились. Их отсутствие на ужине вызвало серьезное волнение.
Мальчиков не было ни в доме, ни во дворе, ни даже в деревне. Их поиски
продолжались ночью. На следующий день
приятелей вернули из города. Володя лил слезы раскаяния, а Чечевицын, несмотря
на порицания отца семейства Королевых, был горд и, уезжая, так и остался
непреклонным защитником своей мечты.