Рассказ Куприна «Чудесный доктор” основан на реальных
событиях в давние времена в Киеве. Автор лишь изменил некоторые имена.
Два брата — Володя и Гриша стояли возле витрины и
разглядывали, что находится за ней. А там было на что посмотреть – горы красных
яблок, апельсинов и мандаринов, копченые и маринованные рыбы, окорочка, колбасы
и даже поросенок с зеленью во рту. Сглотнув слюну и тяжко вздохнув, мальчуганы
отлипли от стекла и пошли домой. Они возвращались с задания, которое им дала
мать – отнести письмо барину с просьбой о помощи.
Вскоре они дошли до своего жилища – покосившегося ветхого
дома с каменным подвалом и деревянным верхом. Спустившись в подвал и найдя свою
дверь, они вновь окунулись в привычную нищету. В подвале был запах грязного
детского белья, крыс и сырости. В углу на большой грязной постели лежала
больная семилетняя девочка, а под потолком была люлька с кричащим младенцем.
Возле больной девочки стояла на коленях изможденная, бледная мать, не забывая
покачивать колыбельку.
Услышав, что вошли ребята, она тут же обратила к ним лицо и
с надеждой во взгляде стала спрашивать их, передали ли они письмо барину.
Однако братья разочаровали ее, поведав, что швейцар не взял
у них письмо для барина и прогнал их. А Володе даже отвесил подзатыльник.
Мать перестала расспрашивать и предложила им борща.
Внезапно, в коридоре раздались шаги и все обернулись на
двери, ожидая, кто в нее войдет. Это был Мерцалов, их отец и муж. Жена не стала
его расспрашивать, она все поняла по его глазам. Он был в отчаянии.
Этот год в семье Мерцаловых был насыщен неприятностями.
Сначала глава семейства заболел брюшным тифом, на его лечение ушли все деньги.
Когда же он излечился, оказалось, что его место занято и ему пришлось искать
новую работу. Семья погрязла в нищете, залог и перезалог вещей, голод, безденежье.
А тут еще и дети начали болеть. Одна дочка умерла, теперь вторая лежит в жаре
без сознания, а матери нужно еще кормить младенца и ходить на другой конец
города, где она стирала вещи за деньги.
Весь сегодняшний день Мерцалов ходил по городу и просил
деньги у кого только можно. А детей послали с письмом к бывшему работодателю
Мерцалова. Но везде были лишь отказы и отговорки.
Посидев немного на сундуке, Мерцалов решительно поднялся и
отправился просить милостыню. Незаметно он дошел до сада и присел на садовой
скамейке. Внезапно, его голову пронзила мысль, и он сунул руку под жилет, где
была толстая веревка. Он решил уйти из жизни быстро, а не постепенно. Ему не
хотелось думать о нищете и больной Машутке.
Тем временем в саду раздался скрип шагов, который выдернул
Мерцалова из задумчивости. Вскоре со скамейкой поравнялся старик и попросил
разрешения присесть на скамейку рядом с Мерцаловым.
Мерцалов отвернулся и отодвинулся на край скамейки.
Несколько минут они молчали, пока незнакомый старик курил.
Старичок начал рассказывать Мерцалову о том, что накупил
подарочков детям, что вывело из себя Мерцалова, и тот накричал на старика и
рассказал ему о своем тяжелом положении. Но, старик не оскорбился, а сказал, что
он врач и попросил Мерцалова показать ему больную девочку.
Вскоре они были уже у Мерцалова дома. Доктор осмотрел
девочку и прописал лекарство. И туж же ушел, пожав родителям руки и пожелав
удачи. Мерцалов остолбенел, а затем бросился за доктором, чтобы узнать его
фамилию. Но не догнал и не узнал. Вернувшись, Мерцалов обнаружил под блюдцем
деньги.
Он отправился в аптеку за лекарствами, которые прописал
доктор и там, на рецепте увидел, что чудесный
доктор носит фамилию Пирогов.
А вскоре дела семьи наладились – Машутка выздоровела, Мерцалов
нашел работу и даже Гришка нашел неплохое место в банке. Вся семья считает, что
это все благодаря их спасителю – чудесному доктору Пирогову.