Рассказа ведется от

Рассказа ведется от
лица учителя гимназии Буркина, который рассказывает после охоты ветеринарному
врачу Ивану Ивановичу историю жизни одного из своих коллег – учителя греческого
языка Беликова. 

   Беликов был очень
осторожным человеком, всегда, выходя из дому, надевал галоши и брал с собой
зонтик, даже если на небе ярко светило солнце. Кроме того, он постоянно ходил в
пальто, опасаясь замерзнуть и простудиться. Все его вещи были аккуратно уложены
в специальные футляры, находясь дома, он всегда тщательно запирал дверь, а по
улице ходил всегда в темных очках – одним словом, он изо всех сил стремился
отгородить себя от внешнего мира с помощью своеобразного футляра, который старательно
создавал вокруг себя. Жизнь его была вся построена на четко разработанных циркулярах
и нормах, и любой отход в сторону казался ему настоящим преступлением – и это чувствовали
на себе не только его ученики, но и все жители города.

   Однажды к ним в город приехал новый учитель Михаил Саввич Коваленко. С
ним вместе приехала и его сестра Варенька, которая тут же очаровала всех, кто
ее узнал. Это была очень веселая, живая и красивая девушка, которая не могла
усидеть на месте, отлично пела и очень любила танцевать. Не остался равнодушным
к ее очарованию и Беликов. Увидев это, коллеги Беликова решили, что его нужно
женить на Вареньке – и тогда он сможет измениться, сможет жить так, как живут
все люди.

   Учителя начали расписывать Беликову все прелести женитьбы, а Варенька
стала относиться к нему с большой благосклонностью. Он даже начал приглашать ее на прогулку, не забывая,
впрочем, взять с собой зонтик и надеть калоши. Он уже почти решился на то,
чтобы сделать ей предложение, когда произошла она вещь, которая заставила его
вновь уйти в свой «футляр» — кто-то нарисовал картинку, на которой он идет под
руку с Варенькой с зонтом в руках.

   А спустя несколько дней после этого
произошел еще один, возмутительный, с точки зрения Беликова, случай – он
увидел, как Коваленко вместе с Варенькой катаются на велосипедах. Сам Беликов
считал, что учителю и женщине вовсе не пристало ездить на велосипедах, о чем он
и решил известить Коваленко, придя к нему в дом, когда Вареньки дома не было.
Но Коваленко даже не стал его слушать – он просто спустил Беликова с лестницы,
и его, катящегося вниз по ступеням, увидела Варенька и весело рассмеялась. Подумав,
что этот случай станет известен всем в городе, Беликов настолько расстроился,
что, придя домой, заболел, а спустя месяц умер.

   Удивительно, но в гробу он
лежал со счастливым выражением на лице, словно наконец-то смог найти футляр,
который будет надежно оберегать его от мира.