Жорж Дюруа, сын

Жорж Дюруа, сын
зажиточных крестьян, мечтает о богатой и роскошной жизни. Жорж от природы
наделен очень красивой наружностью, на него обращают внимание женщины, и
поэтому он делает ставку именно на это. Он живет в Париже и работает в железнодорожной
конторе. Но для того, чтобы встретить женщину, с помощью которой можно войти в
высший свет и получить богатство, ему требуются связи и знакомства. 

   Дюруа встречает в
Париже своего сослуживца, с которым вместе воевал в Алжире, Форестье. Форестье
стал журналистом, он состоятельный человек и счастливо женат. Форестье
приглашает Дюруа к себе на обед и дает ему денег, чтобы тот смог взять напрокат
костюм.

   В доме Форестье Дюруа
знакомится с госпожой де Марсель, которая пришла в гости со своей маленькой
дочкой. Дюруа удается «приручить» малышку, и та к концу обеда уже сидит у него
на коленях, что очень удивляет ее мать. Кроме того, на обед пришел, среди
прочих гостей, богатый г-н Вальтер. Жорж сначала смущен, так как не знает даже,
как обращаться со столовыми приборами, но за столом заходит речь об Алжире, и
он вступает в общую беседу. В результате г-н Вальтер, который является
издателем известной газеты, просит Дюруа написать очерки об Алжире. 

   Дюруа садится за
очерки, но работа не идет – он понимает, что блистать в разговоре – это одно, а
изложить свои мысли на бумаге – это совсем другое. Тогда он обращается за
помощью к старому другу Форестье, который говорит, что занят, но советует
попросить помощи у его жены, что Дюруа и делает. Статья напечатана, и Дюруа
счастлив. Но это счастье длится недолго – ему нужна еще статья, а, придя в дом
к Форестье, Дюруа застает дома хозяина, и тот заявляет, что не намерен за него
работать. Жорж уходит, пытается написать очерк сам, но у него ничего не
получается. Тогда Дюруа понимает, что не сможет писать статьи, но его
привлекает работа репортера, где с самого начала у него все отлично ладится,
благодаря его «счастливой» внешности и пронырливому характеру. Он уходит из железнодорожной
конторы и становится штатным репортером в газете г-на Вальтера. Но получая
здесь больше денег, он все же недоволен – его расходы тоже увеличиваются, и
денег все равно не хватает. Тогда он и вспоминает про г-жу Марсель, которая
приглашала его в гости. Он звонит ей, получает приглашение на обед, и на
следующий же день становится ее любовником. Ее маленькая дочь Лорина встречает
с радостью его у себя дома и называет Милым Другом – именем, которым вскоре
начали называть его и другие. Клотильда Марсель снимает для встреч с Дюруа
небольшую квартиру, оплачивая ее сама. Кроме того, после каждой встречи Жорж
находит у себя в кармане одну-две золотые монеты. Сначала он очень этим
недоволен, но потом привыкает, правда, все же ведет учет той суммы, которую
получает от Клотильды. 

   Вскоре любовники
ссорятся, и Жорж мечтает вернуть Клотильде все деньги, которые она ему давала,
но денег у него нет, он обращается за помощью к Форестье, и тот дает ему лишь
небольшую сумму. Дюруа в бешенстве и хочет отомстить Форестье, став любовником
его жены. Но жена Форестье сразу откровенно говорит Дюруа, что она не
собирается становиться его любовницей, а вот хорошим другом для него может
быть. И тут же дает совет отправиться с
визитом к г-же Вальтер. Придя на обед к Вальтерам, Жорж знакомится с дочерьми
издателя, одна из которых очень красива. Здесь же Жорж мирится с Клотильдой. 

   Вскоре заболевает
Форестье, жена везет его на юг, а Клотильда говорит, что после смерти мужа г-жа
Форестье не будет тянуть с новым замужеством. Это заставляет задуматься Дюруа.
Он получает письмо от г-жи Форестье с просьбой приехать к ней в Канн, чтобы
вместе ухаживать за больным мужем. Жорж тут же отправляется в Канн и до
последней минуты находится рядом со старым другом, заботливо ухаживая за ним. В
результате сразу после смерти Форестье, Жорж становится мужем Мадлены. Он
является обладателем великолепного дома и дворянином – теперь он дю Руа де Кантель
(Кантель – это название той деревни, где он родился).

   У Жоржа с женой
дружеские отношения, и она советует ему присмотреться к г-же Вальтер, а еще
лучшим вариантом для него было бы, будь он свободен, жениться на красивой
дочери Вальтера Сюзане. Вскоре он становится любовником г-жи Вальтер. 

   Вместе с полицией
нравов он выслеживает собственную жену, которую застает вместе с министром
Лярошем. В результате ему удалось не только получить развод, но и лишить
министра его должности. Теперь он видит другую цель – Сюзанну. Но здесь есть проблема – г-н
Вальтер ни за что не отдаст дочь ему в жены. И тогда он, пользуясь хорошим
отношением к нему и доверчивостью Сюзанны, увозит ту из дома. Теперь она скомпрометирована,
и отцу ничего не остается, как согласиться на этот брак. Став мужем Сюзанны,
Дюруа доволен – он достиг всего того, о чем мечтал. Только в душе его все же неспокойно – он думает о том, что больше
никогда не испытает никаких сильных желаний.